Und was ist deine AI Superpower?

Gepostet am 13. Juni 2023 • 7 Minuten • 1372 Wörter

Im letzten Monat habe ich gemeinsam mit dem CorrelAid e.V. Buchclub das Buch AI Superpowers - China, Silicon Valley and the New World Order von Kai-Fu Lee gelesen. In diesem Blogpost möchte ich meine Gedanken zu diesem Buch teilen und mit euch im Anschluss in den Kommentaren darüber diskutieren.

Schon der Einband wirkt provokativ - und wenn man es nicht an der Farbe (einem tiefen kommunistischen Rot mit gelben Akzenten) und der Symbolik (ein kleiner gelber Stern, der auf der chinesischen Flagge die Führung der kommunistischen Partei symbolisiert) gemerkt hat, steht es auch nochmal kleingedruckt zumindest in meiner englischen Ausgabe dabei (“Provocative.” als Kommentar des Fortune Magazins). Und so muss man beim Lesen des Buches auch bereit sein, einige Vorurteile beiseite zu legen, den Inhalt auf sich wirken zu lassen und nicht sofort in einen Rechtfertigungs- oder Verurteilungsreflex zu verfallen.

Kai-Fu Lee hat so ziemlich bei allen großen Tech-Unternehmen gearbeitet: Bei Apple entwickelte er schon Anfang der 90er Spracherkennungssoftware, leitete Google’s Ambitionen im Reich der Mitte und gründete für Microsoft eine Forschungseinrichtung in China, bis er sich 2009 mit Sinovation als Investor für chinesische AI Startups selbständig machte. Er hat also einen tiefen Einblick in die chinesische und amerikanische Tech-Szene.

Go!

Daher beginnt das Buch auch mit einem wegweisenden Meilenstein in der KI-Entwicklung: Der Sieg von AlphaGo im Brettspiel Go über Ke Jie. Er beschreibt dieses Ereignis aber nicht nur aus der traditionell westlichen Sicht - eine beeindruckende technische Errungenschaft, sondern gibt auch Einblicke in die chinesische Perspektive - Ein amerikanisches Unternehmen hat eine Künstliche Intelligenz entwickelt, die Menschen im traditionellen chinesischen Brettspiel Go besiegen kann, welches zu den vier Künsten chinesischer Gelehrter gehört. Die Partie wurde von mehr als 280 Millionen Chinesinnen und Chinesen live verfolgt. Der Vergleich wird hier zu dem amerikanischen Sputnik Moment gezogen, der den Wettlauf um die Vorherrschaft im All gestartet hat und auf den die Vereinigten Staaten mit einer beispiellosen Offensive in Bildung und Wissenschaft reagiert haben.

Dieser AlphaGo-Moment weckte die chinesischen KI-Ambitionen und führte zu einer Reihe an Regierungsinitiativen.

Ich fand diese Schilderung besonders beeindruckend. Die kulturelle (und auch politische) Dimension dieser Meilensteine hatte ich bisher übersehen. War es nur Zufall, dass IBM’s Deep Blue 1997 gerade den russischen Schachgroßmeister Kasparov geschlagen hat?

Und auch die emotionale Komponente wird aufgegriffen - Was ist es, das uns zu Menschen macht? Ke Jie ist während des Spiels gegen AlphaGo in Tränen ausgebrochen.

Ke had gone on a roller-coaster of human emotion: confidence, anxiety, fear, hope, and heartbreak

Und so wurde er zum Sieger der Herzen. Wir sind an dieser Stelle übrigens ca. auf Seite 10 des Buches angekommen. Keine Sorge, ich werde nicht in der gleichen Länge auch den Rest des Buches beschreiben.

Überblick

In dem Buch geht es weniger um Geopolitik, sondern mehr um den unternehmerischen Kampf um die Vorherrschaft bei der Entwicklung von Künstlicher Intelligenz. In 9 Kapiteln spannt Kai-Fu Lee einen großen Bogen vom Wettstreit der KI-Supermächte bis zu seiner sehr persönlichen Sicht auf die Entwicklungen.

1 - China’s Sputnik Moment
2 - Copycats in the Coliseum
3 - China’s Alternate Internet Universe
4 - A Tale of two Countries
5 - The Four Waves of AI
6 - Utopia, Dystopia, and the Real AI Crisis
7 - The Wisdom of Cancer
8 - A Blueprint for Human Coexistence with AI
9 - Our Global AI Story

Ich möchte hier keine detaillierte Inhaltsangabe dieser 9 Kapitel geben, sondern eher einen groben Überblick über die drei inhaltlichen Abschnitte.

A: Einblicke in die chinesische Tech-Branche B: Das Wettrennen der KI-Supermächte C: Persönliche Gedanken von Kai-Fu Lee

Copycat China?

In den ersten Kapiteln widerlegt Kai-Fu Lee viele unserer Vorurteile auf China: Er …

… beschreibt den missglückten Versuch vieler westlicher Firmen, in den chinesischen Markt einzudringen und attribuiert dieses Scheitern eher der mangelnden Anpassung ihrer Produkte an den chinesischen Markt als strenger Zensur oder Copycat Unternehmen.

… ruft dazu auf, chinesische Firmen nicht auf “das chinesische Google/Facebook/Uber usw.” zu reduzieren. Viele dieser Firmen haben eine eigene Identität entwickelt und die Copycat Beschreibung reicht längst nicht mehr, um den chinesischen Markt zu erfassen.

… gibt Einblicke in den rücksichtslosen Wettbewerb chinesischer Firmen, der seiner Meinung nach zu noch besseren Produkten und einer höheren vertikalen Integration von Unternehmen führt.

… führt durch den rasanten Wandeln z.B. bei der Einführung von mobilen Bezahllösungen direkt als Alternative zum Bargeld und dem Überspringen von Kreditkarten (Leapfrogging - also das Überspringen einer Entwicklungsstufe)

Diese Ausführungen wirken oft etwas blumig über den Wettbewerb in China. Eine kritische Einordnung z.B. in Bezug auf Menschenrechte, Zensur, Überwachung, Patentschutz oder Arbeitsbedingungen gibt es nicht. Das Buch bleibt hier aus meiner Sicht erstaunlich unpolitisch. Ich würde sogar sagen, er vermeidet politische Themen sehr bewusst - u.a. in welchem Umfang AI in China zu Überwachungszwecken eingesetzt wird, dass die Systeme bekannterweise ethnische Minderheiten diskriminieren, oder dass Google nicht einfach so den chinesischen Markt verlassen hat, sondern erst nachdem Zugang zu Google-Services teilweise blockiert wurde, weil auf Youtube Videos chinesische Menschenrechtsverletzungen zu sehen waren.

USA vs. China

Anschließend nähert sich Kai-Fu Lee der Frage, wie es momentan um die Vorherrschaft bei der Entwicklung von Künstlicher Intelligenz bestellt ist. Dieses Wettrennen wird aus zwei Richtungen verfolgt: Die Bausteine einer KI-Supermacht und die Wellen von KI.

Creating an AI superpower for the twenty-first century requires four main building blocks: abundant data, tenacious entrepreneurs, well-trained scientists, and a supportive policy environment.

The complete AI revolution will take a little time and will ultimately wash over us in a series of four waves: internet AI, business AI, perception AI, and autonomous AI.

Ich möchte hier eher wenig auf die Details der Analyse eingehen - sie stehen ja alle im Buch. Es zeigt sich, dass China in vielen Bereichen in den letzten Jahren (und das Buch ist von 2018) massiv aufgeholt hat und dabei ist, die Vereinigten Staaten zu überholen. Der Wettstreit der Supermächte wird im Buch stark als Horse Race beschrieben - es werden sogar aktuelle Punktestände und Prognosen für die Zukunft vergeben. Ich glaube, dass diese Zahlen etwas zu kurz greifen, um die komplexen Zusammenhänge und auch die unterschiedlichen Herangehensweisen und Zielsetzungen zu erfassen. Aber sie verdeutlichen eindrucksvoll, wie “wir” dabei sind, die Entwicklungen zu verschlafen. Europa (oder auch andere Kontinente) spielt in diesen keine wesentliche Rolle.

Ende gut, alles gut

Der letzte Abschnitt des Buches befasst sich mit den Auswirkungen, die die KI-Revolution für uns alle haben wird. Angefangen mit Prognosen, wie viel Prozent der Arbeitsplätze durch KI überflüssig werden könnten. Es sind viele - aber es stellt sich auch immer die Frage, wie viel Prozent der Aufgaben, die man automatisieren könnte, auch automatisiert werden.

Er sieht Volunteering als einen der Pfeiler, der uns in den Umbrüchen der KI-Revolution als Gesellschaft Halt geben kann und dabei hilft, den Wert des Menschseins neu zu definieren und macht Vorschläge, wie wir abseits von einem Bedingungslosen Grundeinkommen (dem er kritisch gegenüber steht) diese Veränderungen sozial abfedern können.

In einem persönlichen Teil beschreibt Kai-Fu Lee, wie sich sein Blick auf den Sinn des Lebens und das Menschsein durch seine Krebserkrankung verändert hat. Und welchen wesentlichen Unterschied es zwischen Mensch und Maschine gibt: LIEBE.

So wie im ersten Teil des Buches immer wieder Geld als einzige Erfolgsgröße herangezogen wird, wird im letzten Abschnitt immer wieder auf den Wert von Familie, Gesundheit und Glück eingegangen. Dieser Wandel wirkt etwas abrupt und es lässt sich vielleicht auch leicht sagen, dass einem das Geld nicht mehr so wichtig ist, wenn man ein prall gefülltes Bankkonto hat.

Fazit

Ich finde Kai-Fu Lee gibt eine spannende Perspektive auf China und die KI-Entwicklungen, die aktueller ja nicht sein könnten. Ich habe mich immer wieder mit dem Buch gerieben und würde nicht allen Thesen zustimmen, fand es aber interessant und lehrreich darüber nachzudenken und zu diskutieren.

Wie nimmst du die aktuellen Fortschritte im Bereich Künstliche Intelligenz wahr? Welche Rolle spielt es für dich, ob die Entwicklungen aus China oder aus den USA kommen? Wie könnte ein europäischer Weg aussehen?

💡 Du möchtest Bücher über Daten, Künstliche Intelligenz und die Auswirkung auf unsere Gesellschaft lesen und darüber diskutieren? Komm in unseren CorrelAid Buchclub! Ab dem 9. Mai lesen wir “Weapons of Math Destruction - How Big Data Increases Inequality and Threatens Democracy” von Cathy O’Neil. Schreib mir einfach eine kurze Nachricht, um dabei zu sein.